Ser un humano elite antes de ser un atleta elite

La frase que usamos con los atletas es simple: ser un humano elite antes de ser un atleta elite. No es un lema sobre la mentalidad. Es un orden de prioridades.

La fuerza, la resistencia, las repeticiones y la técnica son lo que todos ven. Se construyen sobre una base que casi nadie registra: la luz y el ritmo del día, el sueño, la alimentación, el estrés, las personas que le rodean. No son extras para cuando el entrenamiento ya va bien. Son los requisitos, y también lo es un cuerpo estructuralmente sólido. Cuando falta esa base, entrenar duro y practicar muchísimo rinde menos de lo que la gente espera.

Los fundamentos y lo que muestra la investigación

El sueño y el ritmo del día. Los atletas de alto nivel son especialmente propensos a dormir poco o mal, y perder una noche de sueño reduce el rendimiento. En la población general, dormir menos de siete horas por noche se asocia con más infecciones respiratorias (Walsh et al., 2021). El sueño también depende de un reloj diario que la luz ajusta en gran parte: cuándo ve la luz del día, hasta qué hora siguen encendidas las pantallas, con qué frecuencia los viajes y los juegos tarde le cambian el horario. Hablamos del sueño con más detalle en El sueño es la sesión de entrenamiento que nadie registra.

La alimentación y la energía. Cuando un atleta consume menos energía de la que gasta, el resultado es un síndrome reconocido, con consecuencias para la salud y el rendimiento, llamado deficiencia relativa de energía en el deporte (REDs, por sus siglas en inglés). Afecta tanto a hombres como a mujeres, y sus efectos llegan a las hormonas, a los huesos y a la salud mental (Mountjoy et al., 2023). No se trata de una dieta perfecta. Se trata de darle al cuerpo el combustible para el trabajo que le pide.

El estrés y las personas que le rodean. En el fútbol, factores de estrés como los eventos negativos de la vida, el estrés alto y las molestias diarias estuvieron entre los principales predictores de lesiones, y las intervenciones psicológicas, como el manejo del estrés, la atención plena (mindfulness) y el establecimiento de metas, se asociaron con menos lesiones en jugadores adultos (Slimani et al., 2018). Las relaciones y los círculos sociales influyen en cuánto estrés lleva usted al entrenamiento.

Estos hallazgos vienen sobre todo de estudios observacionales. Muestran que estos factores van de la mano con el rendimiento y las lesiones, no que corregir uno garantice un resultado.

La estructura es parte de los fundamentos

El cuerpo se adapta a la carga a través de las estructuras que tiene. Una articulación que ha perdido movimiento, o un tejido que ya no se desliza, envía la carga a donde no está hecha para ir, y el entrenamiento termina fortaleciendo la compensación. Por eso tratamos la estructura como parte de la base, no como algo aparte (La estructura determina la función).

Lo mismo aplica a las lesiones que no terminan de sanar. En nuestra experiencia, un problema que regresa una y otra vez, o que nunca termina de sanar, a menudo tiene algo en la base que juega en su contra: poco sueño, poco combustible, estrés constante o un problema estructural en otra parte de la cadena. Esto es razonamiento clínico, no una regla comprobada. Pero es la razón por la que la primera cita pregunta por mucho más que la lesión.

Por qué algunos lo logran de todas formas

Muchos atletas comen mal, duermen mal y aun así llegan lejos. El talento, la genética y la suerte llevan a algunas personas muy lejos. Eso no es un argumento para ignorar los fundamentos. Es el sesgo del sobreviviente: uno se entera de los que llegaron, no de aquellos cuya carrera se detuvo por una lesión que nunca sanó. Si usted está tratando de llegar, y la diferencia entre usted y el próximo atleta es pequeña, ¿para qué arriesgarse? Dése la mejor oportunidad que esté en sus manos.

La salud va primero

Hay una segunda razón, y es más importante. El deporte se acaba para todos. Los hábitos que le hacen resistente como atleta son los mismos que le mantienen sano durante las décadas que vienen después. La salud va antes que ser elite. Construya primero al humano, y el atleta tendrá sobre qué sostenerse.

Por dónde empezar

• Reciba luz del día temprano y baje la intensidad de las pantallas por la noche.
• Proteja el sueño como una sesión de entrenamiento, y regístrelo.
• Coma lo suficiente para el trabajo que hace, sobre todo en los bloques de entrenamiento más intensos.
• Preste atención a su estrés y a las personas que lo aumentan o lo alivian.
• Hágase evaluar el cuerpo, no solo la lesión.

Preguntamos por todo esto en la primera cita. Nada de esto sustituye el entrenamiento. Juntos, determinan cuánto de su entrenamiento se convierte realmente en progreso.

Este artículo es información general, no consejo médico para su situación. Si tiene síntomas o preguntas sobre su propio cuidado, consulte con un profesional de la salud calificado. En una emergencia, llame al 911. Términos de uso