Por qué la lesión que olvidó todavía importa

Cuando se le pregunta a alguien por su historial de lesiones, normalmente habla del problema actual y quizás de la última cirugía. La torcedura de tobillo de la escuela superior, el hombro que dolió durante una temporada, la conmoción cerebral que nadie trató: esas suelen quedar fuera de la historia. Muchas veces todavía importan.

Lo que muestra la investigación

Una lesión previa es uno de los factores de riesgo de lesiones futuras más reportados en el deporte. En un estudio que siguió a 12 equipos de fútbol de élite de Suecia durante dos temporadas, los jugadores lesionados en la primera temporada tenían cerca de 2.7 veces más probabilidad de lesionarse en la segunda. Los que habían tenido una lesión previa de isquiotibiales, ingle o rodilla tenían entre dos y tres veces más probabilidad de repetir la misma lesión (Hägglund et al., 2006).

El vínculo no se limita al mismo lugar. Una revisión sistemática de lesiones de las extremidades inferiores encontró que una lesión previa de un tipo estaba asociada con una lesión distinta más adelante. Por ejemplo, los atletas con una lesión previa del ligamento cruzado anterior tenían aproximadamente el doble de riesgo de una lesión posterior de isquiotibiales (Toohey et al., 2017). La misma revisión encontró vínculos entre una conmoción cerebral previa y lesiones posteriores de las extremidades inferiores.

Dos advertencias. Son asociaciones, no prueba de que la primera lesión causó la segunda; quien se lesiona una vez también puede entrenar, jugar o recuperarse de formas que aumentan su riesgo. Y no todas las zonas se comportan igual.

Por qué una lesión vieja puede quedarse en el sistema

Hay varias razones posibles, y probablemente se combinan. Es posible que el tejido no haya recuperado toda su capacidad antes de que el atleta volviera a la carga completa. La información sensorial de la articulación, lo que le dice al cerebro sobre su posición y su carga, puede alterarse después de una lesión. Y el cuerpo se adapta: se protege, cambia el peso de lugar y se mueve alrededor del problema. Esas adaptaciones son útiles a corto plazo. Mucho después de que el dolor desaparece, pueden quedarse y cambiar cómo se reparte la carga a lo largo de la cadena.

Esto es razonamiento clínico, no el resultado de una prueba. Es la razón por la que miramos, no una conclusión de que la lesión vieja sea la causa.

Lo que hacemos con su historial

El historial nos dice dónde mirar primero. Una torcedura de tobillo de hace tres temporadas es una razón para revisar cómo se mueve ese tobillo y cómo está recibiendo la carga la cadera de arriba. Un hombro que nunca se calmó es una razón para mirar cómo rota la columna. Luego la evaluación decide.

Preguntamos por cada torcedura, fractura, cirugía y conmoción cerebral, incluso las que dejó de mencionar. Los accidentes de auto y las caídas cuentan. También las lesiones que nunca tuvieron nombre porque siguió jugando con ellas.

Antes de su primera visita

Ayuda escribirlo. Para cada lesión que recuerde:

• más o menos cuándo ocurrió, y cómo
• cómo se trató, si se trató
• cuánto tiempo estuvo fuera, o si siguió jugando
• si alguna vez se sintió completamente normal otra vez

No importa si las fechas no son exactas. La idea es darle un mapa a la evaluación, para que la visita dedique su tiempo a evaluar y no a recordar.

Información general; no es un diagnóstico ni sustituye una evaluación.